Suliman bouwt aan zijn eigen schildersbedrijf

De Syrische Suliman (44) zette in alle landen waar hij kwam binnen no time zijn schilderswerk voort. In Nederland lukte het hem niet alleen. Onder begeleiding van zijn arbeidscoach Rik zwoegde hij zich door alle regels.

‘Ik kan schilderen’, maakte Suliman het COA duidelijk in het azc. Al snel knapte hij elke vrijgekomen kamer op voordat de nieuwe bewoner kwam. Zodra hij zijn verblijfsvergunning had, ging hij fulltime aan de slag als schoonmaker. ‘Maar toen kreeg ik een woning toegewezen in een andere provincie. Ik moest mijn baan opzeggen.’

Suliman kwam terecht in Hendrik-Ido-Ambacht. Ook daar ging hij direct op zoek naar werk. Tijdens een workshop over arbeidsparticipatie deelde hij zijn droom: zelfstandig schilder worden. Arbeidscoach Rik zat in de zaal en was onder de indruk van Sulimans ondernemingsdrang. ‘De ambitie spatte ervan af’, weet hij nog. 

Van ambitie naar ondernemerschap 

Als arbeidscoach van VluchtelingenWerk ondersteunt Rik vluchtelingen bij het vinden van een baan. ‘En een vluchteling zonder drive heb ik nog nooit ontmoet’, vertelt hij over zijn vrijwilligerswerk. ‘Allemaal willen ze weer aan de slag. Maar dat maken we in Nederland wel heel erg moeilijk.’ 

Suliman had geluk met de woonplaats die hij kreeg toegewezen Rik: ‘Dit dorp staat open voor vluchtelingen en de gemeente denkt graag mee. Maar zelfs hier gaan we met zijn allen gebukt onder de regellast. Suliman wilde zelfstandige worden. Het traject leek wel een hindernisbaan. Telkens als we dachten: en nu gáán, was daar de volgende administratieve drempel. Ik ben met pensioen, ik heb de tijd om alles uit te zoeken en een telefoon vol handige contacten. Had Suliman die hordes in zijn eentje kunnen nemen? Waarschijnlijk niet.’ 

Hulp bij regels voor startende ondernemers

Suliman weet er inmiddels alles van: ‘In Nederland gelden heel veel regels voor ondernemers’, vertelt hij. ‘Rik liep me overal doorheen; verzekeringen, pensioen, veiligheidsvoorschriften en belastingen. Van mijn spaargeld kon ik alleen een schuurmachine kopen. Om een klein startersbedrag te lenen, moest ik een bedrijfsplan opstellen. Ook dat was nooit gelukt zonder Rik. Neem alleen al een acquisitieplan: dat had ik nog nooit gemaakt. Nieuwe klanten kwamen vroeger altijd via-via. In Nederland miste ik een netwerk.’ 



De twee zochten contact met regionale kranten https://www.ambacht.net/  en https://www.weekbladdebrug.nl/reader/31681 voor interviews. Sulimans eerste klanten kwamen uit Riks netwerk: zijn dochter en een lokale wethouder. ‘Ondertussen maakten we een website en een account op een klusplatform. De verwachtingen van Nederlandse klanten zijn hoog. Rik leerde me om snel te reageren op aanvragen en gedetailleerde offertes op te stellen.’ 

Ik dacht aan alle hulp die ik zelf kreeg tijdens mijn carrière. Mensen gaven me vertrouwen, advies of deelden hun ervaring. Dat geef ik nu door.

Arbeidscoach Rik

Voorkomen van administratieve problemen 

Rik behoedde Suliman voor hoge kosten. ‘Een boekhouder bood aan mijn administratie uit handen te nemen. “Ho even”, zei Rik toen. “Veel kun je zelf.” Bonnetjes inscannen, btw-aangifte en offertes maken. Rik kwam elke week langs om het me te leren. Eerst deden we het allemaal samen, nu doet Rik alleen nog een laatste check.’ 

Ook zonder Rik was Suliman een eigen zaak gestart. Dat weet de rasondernemer zeker. ‘Maar dan had ik me na een paar maanden verloren in schulden en administratie’, benadrukt hij. ‘Die angst heb ik nu niet. Dankzij Rik kan ik doorgaan.’